D'une façon générale, vous dégagerez donc un espace principal, le plus souvent au centre (ou directement devant les fenêtres de la maison). Cette surface peut être mise en pelouse, dallée, sablée ou gravillonnée. Les végétaux, quelle que soit leur taille ce trouvent ainsi rejetés et mis en valeur vers la périphérie. Un plan de ce type à l'avantage de dégager un espace maximum pour le jeu ou les loisirs. Les formes doivent éviter la raideur ; rejeter la symétrie et une géométrie est excessive ; recherchez les masses rondes et douces en créant des touffes étagées. Les végétaux seront disposés en gradins, les plus grands en arrière plan, avec au font, sur les murs, les grimpantes. Les arbustes, les vivaces se et les annuelles doivent et être sélectionnés avec soin, d'autant plus que dans un petit jardin entouré de murs ou de bâtiments le soleil est souvent mesuré. Vous choisirez des espèces élégantes, en associant les feuillages caducs et persistants. Un jardin de petite taille est généralement organisé autour d'une dominante. Il peut s'agir d'un arbre, d'un bel arbuste à fleurs ou encore d'une grimpante spectaculaire (un rosier remontant par exemple). Les sous- dominantes peuvent être différents arbustes de taille moyenne ou petite ainsi que des vivaces à grand développement : vous les sélectionnerez pour que les floraisons soient étalées sur toute la saison (sans négliger la fin d'été). Par exemple, dans un jardin à mi-ombre, vous pourrez adopter un grand rhododendron comme dominante ; en sous-dominante, vous planterez des hydrangeas de diverses variétés, des azalées de jardin, des pivoines, etc. En ce qui concerne les couleurs, évitez les contrastes qui sont rarement réussis ; choisissez deux teintes complémentaires ou un camaïeu. Par exemple, vous pourrez planter uniquement des variétés dans différents tons de roses, en ajoutant des espèces à fleurs blanches (et, éventuellement, quelques taches rouge vif.).
Attention ! Gare aux épines et aux aiguilles !
Si votre jardin est petit, vous éviterez des espèces épineuses où les enfants risqueraient à tout moment de se blesser. De même, vous y regarderez à deux fois avant de planter un conifère à grand développement : au bout de quelques années il recouvrirait tout l'espace et le tapis d'aiguilles rendrait impossible toute végétation.