L'utilisation de tourillons évite d'avoir à façonner des assemblages trop compliqués : c'est petits morceaux de bois conviennent en particulier pour les assemblages à plat joint (droits ou d'onglets) et pour ceux sur chant (sans avoir à réaliser une rainure et une languette). Ils sont très adaptés à l'assemblage des panneaux de dérivé du bois, notamment l'aggloméré (les vis et les clous tiennent mal). C'est tourillons doivent être en bois dur. On peut les découper dans des barres rondes; il est cependant préférable d'acheter des tourillons cannelés : leur tenue à l'encollage est meilleur. Les tourillons sont vendus en barres de différents diamètres (on peut alors les couper à longueur souhaitée) ou en sachet. Le diamètre des tourillons est très variable, en fonction de l'épaisseur des pièces assemblées; en fait, on trouve des tourillons cannelés de 4 à 12 mm de diamètre mais les plus utilisés ont 8 mm. Dans tous les cas, le diamètre du tourillon ne doit pas être supérieur au tiers de l'épaisseur des pièces assemblées.